Description

Bai Hao « Yin Zhen » (aiguille d’argent)                   

Bai Hao « Yin Zhen » signifie aiguille d’argent aux poils blancs en chinois. Il est issu de la région de Fujian dans la province de Fuding.
Pour donner une idée, pour faire un kilo de Yin Zhen, il faut 120 000 bourgeons environ.

Le plus célèbre des thés blancs se compose uniquement de bourgeons issus d’un « Bai Dai ». Très délicat, à la liqueur jaune pâle, c’est un thé aux notes fleuries très harmonieux qui pourra néanmoins déconcerter au premier abord de part sa grande subtilité.

Les familiers retrouveront la finesse et la délicatesse d’un des plus prestigieux thés au monde.

Le thé blanc est une catégorie dont les caractéristiques proviennent d’abord de la variété des théiers utilisés, le « Dai Bai » qui signifie « grand blanc » et possède des feuilles très duveteuses.

La cueillette se fait une fois par an au printemps lorsque les bourgeons sont encore jeunes et bien frais.

Le Dai Bai est un cultivar (équivalent de cépage pour le thé) qui pousse dans la région de Fujian au Sud-Est de la Chine dans une région de collines où le climat est tempéré et la pluie abondante.

Le thé blanc a à la fois la méthode la plus simple de production (séchage facile et seulement deux étapes dans le processus) mais est aussi un des thés les plus rares. Au départ, la sélection pour la cueillette est déjà assez compliquée, elle n’a lieu qu’au début du printemps, sur les meilleurs bourgeons et les feuilles les plus jeunes, lors de journées ensoleillées. Pourquoi ? Parce que moins le thé est humide plus il sèchera vite et plus l’oxydation des feuilles sera faible, il faut donc éviter l’humidité des pluies lors de la cueillette.

Vient ensuite le flétrissage du thé, une étape très différente pour le thé blanc. Il suffit de déposer les feuilles sur des tamis en bambou au soleil pour commencer puis à l’ombre (la meilleure méthode à ce jour). Simple comme bonjour ? Pas tout à fait puisqu’il faut être un véritable expert pour savoir quand passer les différentes étapes et choisir en fonction de la météo les meilleurs jours pour le flétrissage qui dure deux à trois jours.

Enfin, lorsque la feuille a atteint un faible taux d’humidité, on peut commencer la dessiccation  de feuilles dans un séchoir souvent grâce à de l’air chaud.

Vous pouvez donc le voir, on est sur une méthode simple mais très précise où la qualité de la cueillette, du bourgeon, de la météo influent énormément le rendu final en tasse.

Les thés blancs ont de plus en plus de succès. Des pays comme l’Inde, le Sri Lanka, le Malawi ou le Népal se sont mis à en produire. Leurs goûts subtils, rafraîchissants et nuancés en délicatesse élargiront l’univers du thé chez les non-initiés, et raviront les amateurs.