Description

Thé vert célèbre originaire de la province de Zhejiang. Typique du Lung Ching, les feuilles sont en forme de « fer de lance » plates et longues. La liqueur, assez claire, est un équilibre entre la fraîcheur végétale des premiers instants suivie d’une longueur en bouche plus puissante et boisée. D’une grande harmonie, le Lung Ching justifie sa réputation.

Le lung Ching, thé vert d’histoire et de terroir

Le Lung Ching, également écrit Long Jing, est un thé très célèbre de la province de Zhejiang en Chine. La récolte se fait sur des collines au bord du lac de l’Ouest (Xi Hu) à proximité de la ville de Hangzhou. C’est un thé de terroir dans le sens où il ne pourra pas avoir l’appellation Lung Ching s’il n’est pas récolté et travaillé dans cette région.

C’est une province très humide connue pour ses pluies et son brouillard incessant mais ce n’est pas un problème pour le thé, au contraire, ses arômes n’en seront que plus soutenus. De plus, ses plaines fertiles sont protégées du froid par trois montagnes.

Normalement, le Lung Ching est récolté sur de vieux théiers à partir d’un cultivar (cépage) idéal pour ce type de thé. Mais aujourd’hui on se sert aussi de plantations plus jeunes.

La dernière chose qui aura un impact et pas des moindres sur le goût du Lung Ching est sa méthode de fabrication. Le séchage se fait à partir d’un wok après avoir légèrement plié les feuilles dans le sens de la longueur. Cela lui donne un goût moelleux et rond qui rappelle la châtaigne.

Le Lung Ching est un thé de légende. Il est récolté et travaillé de cette façon depuis la dynastie des Song entre 960 et 1279 mais sa réputation s’est élargie lorsque l’empereur Qianlong au XVIIIème siècle a découvert ce thé en visitant ses plantations. Il l’a classé dans sa liste des thés impériaux, c’est-à-dire, les thés donnés à l’empereur comme cadeau lors de la première récolte.

Une histoire raconte que l’empereur a découvert le Lung Ching en se baladant dans les plantations et en cueillant quelques feuilles. Puis il fut vite rappelé car sa mère était tombée gravement malade. Lorsqu’il revint au chevet de sa mère, il lui prépara un thé avec les feuilles de la plantation. Elle trouva cela excellent et guérit dans la foulée.

S’il le thé s’appelle Lung Ching, signifiant « puit du dragon », c’est parce qu’il y a vraiment un puit renfermant les pluies du printemps à proximité du village de Long Jing. Selon la légende, un dragon y serait installé mais pourrait accéder à la mer via un tunnel. Il serait là pour veiller à ce que le temps soit idéal pour les plantations de thé. Un temple à son honneur a été érigé il y a 1700 ans.

Comme pour beaucoup d’autres, le Lung Ching connaît différentes récoltes du début du printemps à l’automne et la qualité sera influencée par la date de récolte. De plus, on trouve des thés travaillés manuellement ou par des machines. On peut trouver de très bons Lung Ching dans tous les cas mais les plus réputés sont les Lung Ching de la première récolte de printemps, cueillis et travaillés à la main sur les vieux théiers. Le prix peut facilement monter au-dessus de celui de l’or et est encore offert en général aux personnes d’influence.